5月12日晚，胡锦涛总书记主持召开中央政治局常委会议，会议要求灾区各级党委、政府和中央各有关部门紧急行动起来，把抗震救灾作为当前的首要任务。国务院召开专门会议，对抗震救灾工作作出部署。刘延东国务委员作出重要批示，要求教育部及时了解四川省及地震波及地区教育系统受灾情况，转达对因灾遇难师生的哀悼和对受伤师生的慰问，要求灾区教育系统在当地党委、政府领导下切实做好抗震救灾工作。为贯彻落实中央领导同志指示精神，5月13日上午，在部内主持工作的教育部党组副书记、副部长袁贵仁召开会议，传达中央政治局常委会议、国务院会议和刘延东国务委员重要批示精神，研究部署进一步做好教育系统抗震救灾工作，要求切实把抗震救灾工作作为当前首要政治任务，按照中央统一部署，进一步做好各项工作，为减少地震灾害损失、保障灾区师生生命安全、维护教育系统安全稳定作出积极贡献。在京部领导及有关司局负责人结合各自工作提出了建议。

　　会议决定：一是根据刘延东国务委员指示精神，迅速转达党中央、国务院领导对地震灾害中遇难师生的哀悼和对受伤师生的慰问。二是实行部领导带班制度，有关司局24小时值班。严格实行责任制，责任到人。三是注意全面收集和掌握教育系统受灾情况，及时向党中央、国务院报告教育系统受灾情况、抗震救灾工作进展情况及抗震救灾工作过程中出现的新情况。四是高度关注师生思想动态，及时宣传各地各校抗震救灾工作以及涌现出来的典型人物和先进事迹，稳定人心，弘扬正气，引导广大师生把思想和行动统一到中央的决策和部署上来。五是在教育系统广泛开展为灾区捐赠活动，动员机关广大干部职工和师生为抗震救灾工作作出贡献。通过教育基金会呼吁社会为灾区学校和学生捐款。

　　会后，教育部再次发出紧急通知，对加强教育系统抗震救灾工作作出进一步部署。通知要求各地各校一要在当地党委、政府的领导下，迅速组织力量做好抗震救灾及自救、互救工作，全力抢救伤员，确保师生生命安全。对灾区学校特别是中小学寄宿制学校一时难以疏散的学生，要妥善安排到安全地区，确保有饭吃、有衣穿、有干净水喝、有临时住处，并及时与其家长取得联系。各校要关心家中遭遇人员伤亡和财产损失的学生，采取各种措施帮助他们，使他们感受到党和政府的关怀，社会和学校的温暖，增强他们克服困难的信心和决心。要配合有关部门做好伤亡学生家属的安抚工作。二要加强值守应急和信息报送工作。受灾地区和地震波及省份省级教育部门和部属高校要落实好24小时值班和领导带班制度，责任到人，确保24小时通讯畅通。三要及时开展灾后安全排查，做好次生灾害的防范工作。受灾地区和地震波及地区要全面开展学校安全隐患排查工作，对学校校舍、围墙和水、电、气等设施进行全面排查，详细掌握学校受灾程度和受损情况，抓紧抢修受损的设施和设备，严禁使用因灾造成的D级危房和不符合安全要求的水、电、气设施。要高度重视因地震可能引发的一系列次生灾害，做好相关预案，特别是要防范可能引发的山体崩塌、滑坡、泥石流、管道爆裂、气体泄漏等次生灾害。对建在山脚下、河边及泥石流频发地区的学校要密切关注其周边环境变化，坚决防止地质灾害造成人员伤亡。要采取有效措施，切实加强对校内包括实验室各类危险品的检查和管理，排除隐患，维护校园安全和稳定。四要加强正面舆论引导。各地各校要充分利用校园广播、电视、网络等媒体，大力宣传中央的重大决定、重要部署，宣传抗震救灾中涌现出来的典型人物和先进事迹，以鼓舞士气、凝聚人心的工作。要动员教育系统广大师生积极参与公益性救灾募捐活动，为灾区学校重建贡献力量。