英国著名历史学家汤因比在《历史研究》一书中，把美国人在二战中在广岛和长崎制造的原子弹灾难指斥为人类盲目地玩弄大自然力量，说这是＂法厄同行为＂．

这个说法是从何而来的呢？

相传，法厄同是太阳神赫利俄斯生活在人间的儿子．法厄同长成青年后，赫利俄斯对他许诺，让他随意索取一件礼物，做父亲的都能满足他．话刚说完，法厄同就迫不及待地提出想驾驶父亲的太阳车，因为这是他梦寐以求的愿望．

太阳神听到儿子的这个过分要求，马上后悔起来．年轻的儿子根本就不能驾驭得了那喷着烈火的太阳神驹，坚持的话，只能带来不幸和灾难．但法厄同就是不肯放弃他的毫无理智的请求，由于赫利俄斯已经发了神圣的誓言，便只好无可奈何地同意了．

法厄同跳上马车，高兴地抓起缰绳．四匹长翼的神马看到换了驾驭它们的人，野性复苏了．它们拉着车子离开了原来的轨迹，无论法厄同怎样使劲地拉扯缰绳，马儿也感觉不到他微小的力量，后来干脆拉着车子毫无目标地狂奔起来．马儿跑到哪里，大火就燃烧到哪里，所有的森林，城市，生灵都将毁于一旦．

众神之父宙斯担心他的奥林匹斯山也被大火吞噬，就发出问电击中了这个不自量力的少年．不理智，无理性的法厄同就像流星一样，掉进了厄里达诺斯河．

于是后来人们就常常把不听劝告，不自量力的行为称为法厄同行为．上帝要叫谁毁灭，必先叫他疯狂，也许是对法厄同行为的最真切表述．

在中国历史上，因为不自量力而灭亡者不乏其人．

春秋时代，有一个小国息国生存在郑国和楚国两个大国的夹缝之中．

有一年，息国为了一件小事，和郑国闹翻．这位息候一时冲动，就要出兵讨伐郑国，他召集大臣来商议．有的大臣说：＂大王和郑国同宗同姓，不要轻易动武．＂有的大臣说：＂我们的威望是不是比郑国高？＂还有的大臣说：＂我们的力量是不是比郑国强？＂

息候对这些劝阻一点也听不进去，下令要全体士兵向郑国发起攻击．郑国立刻出兵迎战，息国兵被打得丢盔弃甲，狼狈不堪．

当时有人评论这件事情时说道：＂息候犯了五个最大的错误：不估计自己的威望是否比对方高，不掂量自己的力量是否比对方强，两国国君出于同姓而不亲爱，对双方争执的言词不分析是非曲直，不认识自己的错误（不度德，不量力，不亲亲，不证词，不察有罪），所以要失败，而且，恐怕不久就要灭亡了．＂

果然，不过几年，息候与另一个小国蔡国的国君蔡候发生矛盾，勾结楚文王灭掉了蔡国．楚文王击败蔡国之后，以巡视为名率兵到了息国都城．息候亲自迎接，设宴为楚王庆功．不料，第二天，楚文王在举行答谢宴会时，布置好伏兵，席间将息候绑架，轻而易举地灭了息国．

息国灭亡了，不过却给后人留下了一个＂冒天下之大不涟＂的笑料，就是明知自己没有这样的实力，却还要硬来，那就是自己心甘情愿犯错误，犯天下最大的错误．